Nachtblauw

Simone van der Vlugt


Nachtblauw behelst het verhaal van het ontstaan van Delfts blauw. Simone van der Vlugt brengt met de fictieve Catrijn de Gouden Eeuw naar het heden. Ze neemt je mee naar het jaar 1654 en laat de geschiedenis, met al zijn grillen herleven. Nachtblauw is moeilijk weg te leggen door de typische Van der Vlugt-succesformule: Van der Vlugt beschrijft op meeslepende wijze een boeiend geschiedenisverhaal over een sterke en onafhankelijke vrouw en combineert daarbij feit en fictie.

n Nachtblauw draait het om Catrijn. Deze boerendochter woont in De Rijp, een dorpje in de buurt van Alkmaar. Catrijn laat huis en haard achter zich wanneer haar man onder verdachte omstandigheden overlijdt. Na enige omzwervingen waarbij deze getalenteerde vrouw onder meer Rembrandt van Rijn en Nicolaes Maes ontmoet, vindt ze onderdak in Delft, waar ze werk weet te bemachtigen in een plateelbakkerij. Nachtblauw vertelt aan de ene kant het verhaal van het ontstaan van het wereldberoemde Delfts blauw. Aan de andere kant is het ook het verhaal van een zelfstandige vrouw die zich aan haar noodlot weet te onttrekken en ook op liefdesgebied het nodige meemaakt.

Geachte Heer M

Herman Koch

Geachte heer M is echt Kochiaans. Het is spannend, het gaat om een personen die iets verzwijgen of ergens mee blijven zitten en de personages zijn bekend, nog onbekend. Ze laten veel van zich zien, maar behouden een vleug geheimzinnigheid. Wat ik prachtig vond aan het boek is het vertelperspectief van de stalker. Je leert personages kennen vanuit een ander persoon, iemand die anderen observeert maar ze niet zó kent zoals een auctoriale verteller. Dit maakt het zo apart en zo spannend, omdat je weet dat er iets niet klopt. Daarnaast geeft het boek een inzicht in het leven van een schrijver: de soms vervelende herhaaldelijke lezingen, het contact met een uitgever, het boekenbal, hoe schrijvers onder elkaar doen, het succes, de niet opvolgende bestseller, etc. Je zou kunnen denken dat het misschien een beetje autobiografisch is.
Geachte heer M is echter meer dan een boeiend vertelperspectief en het schrijversleven. Het is ook een roman over jaloezie, liefde en vriendschap. En dat klinkt misschien cliché, maar maakt het verhaal af. Alles komt uiteindelijk samen.

De Amerikaanse Prinses

Annejet van der Zijl
In 1927 voer Allene Tew (1872-1955) de haven van New York uit. Ze liet een leven achter van aanzien, fortuin, moederschap en ware liefde. Ze was dit bijna allemaal kwijtgeraakt, maar had ook nog veel vóór zich. In Europa kreeg zij een nieuw gezin, en werd zij een officiële prinses, een Russische gravin en de peetmoeder van prinses Beatrix. De Amerikaanse prinses is het verhaal van een fascinerend leven dat zich afspeelt tegen het decor van de geschiedenis van Amerika en Europa tussen 1870 en 1950. Maar het is vooral het verhaal van een bijzondere vrouw die de moed had om haar eigen, onnavolgbare weg te gaan.

Annejet van der Zijl weet als geen ander een levensverhaal zo te vertellen dat je het als een film aan je voorbij ziet trekken. Wat in al haar boeken zo treffend is, is haar eigen nieuwsgierigheid. Het lijkt wel of haar boeken niet bedoeld zijn om de lezer te informeren maar om haar eigen nieuwsgierigheid te bevredigen. Het laatste hoofdstuk Gedachten bij dit boek bevestigt dat. Annejet van der Zijl is gefascineerd door het feit dat sommige mensen hun leven laten bepalen door het verleden terwijl anderen juist leven voor de mogelijkheden die ze nog voor zich hebben. Hoe beter mensen kunnen omgaan met tegenslagen, hoe groter de kans op voorspoed.

Datumloze dagen

Jeroen Brouwers

Een boek over een moeilijke vader-zoon relatie, spijt, angst en schaamte.

Een vader, die eigenlijk helemaal geen vader had willen worden, verlaat zijn vrouw als zijn zoontje nog jong is. Het leven raast voort, vrouwen versieren nam beslag van zijn leven en zo is het mogelijk dat hij zijn zoon vergat en zelfs niet herkende bij de drie onverwachte ontmoetingen die plaatsvonden gedurende zijn leven. ‘Wat is er erger dan geen vader hebben? Er wel een hebben.’ De vader herkent tot zijn schaamte de zoon niet, en vervolgens wil de zoon de vader niet meer kennen. Dat verandert als Nathan wordt getroffen door een geheimzinnige dodelijk bloedziekte, hemofagocytosis.

In het ziekenhuis, aan Nathans martelende ziekbed, keert de vader weer. De naderende dood brengt vader en zoon bijeen en zorgt voor een gruwelijke climax. Juist vanwege het feit dat de vader zich als een echte klootzak, een egoïstische geile bok heeft gedragen, de wrange schaamte die de vader bevangt, en de eerlijke en nietsontziende, haast verpletterende wijze waarop Brouwers zijn doen en denken heeft beschreven, slaat de ontroering en de droefheid op de laatste pagina’s als een golf over je heen.

Nee, voorwaar geen vrolijk boek, Datumloze dagen, maar wel een diep melancholieke, waarachtige en meesterlijke roman.

De afwezigen

Lieke Kézér

'Kézér schrijft wel een beetje als een saxofonist, denk aan de lange lijnen van Cannonball Adderley, soepel en lyrisch, veel detail, en toch brengt ze alles steeds weer keurig thuis.' - Peter Buwalda Wonderkind Joshua James groeit op bij zijn psychotische moeder. Na haar dood ontfermt een bejaarde buurman zich over hem. Hij probeert de jongen uit zijn isolement te halen door hem saxofoon te leren spelen. In de jaren die volgen ontwikkelt Joshua James zich tot een muzikale legende, maar de demonen uit zijn verleden laten hem niet met rust. De afwezigen vertelt niet alleen het verhaal van Joshua's leven, maar ook de bijzondere verhalen van de mensen die zijn pad kruisen, zoals dat van zijn vader die hem al vroeg in de steek laat en een rouwend meisje in wie hij zijn gelijke vindt. Allen zijn zij in gevecht met de afwezigen in hun leven en met de eenzaamheid waartoe verloren liefde kan leiden. Een tedere roman over verlies en overleven, ambities en opportunisme en de troostende kracht van muziek.

Ik omhels je met 1000 armen

Ronald Giphart

In dit boek gaat het van het ene uiterste naar het andere. De ziekte en dood van zijn moeder is supergrappig (ja echt!) beschreven en ook ontroerend door de toenemende zorg die de kinderen op zich nemen. Het uitje naar La Palma is het andere uiterste. Ook grappig, maar ongelofelijk platvloers. 
Het boek brengt verslag uit van de belevenissen van Giph en zijn vrienden. In dit boek speelt de seks een niet onbelangrijke rol: in allerlei combinaties en variaties. Een belangrijke rode draad in het verhaal is de relatie van Giph met zijn ouders die gescheiden zijn. Al in Giphs jeugd hebben ze een ‘ritssluitingrelatie’: ze kunnen niet met en niet zonder elkaar. Door intensief drankgebruik is de vader inmiddels langzaam en verward geworden. Giphs moeder heeft een slopende ziekte, MS. Als haar ziekte plotseling verergert, wordt euthanasie ineens een acute kwestie. Giph en Phileine begeleiden hun moeder in haar laatste maanden. Weloverwogen kiest ze uiteindelijk voor euthanasie. Rondom deze zelfgekozen dood ontstaat een breuk tussen Giph en zijn vrienden. Als blijkt dat zij financieel gewin proberen te halen uit het beeldmateriaal van de euthanasie, neemt Giph op een niet al te subtiele wijze wraak.

Bericht uit Berlijn

Otto de Kat



Bericht uit Berlijn is een reisverhaal, literaire thriller, familieverhaal, psychologische roman, liefdesverhaal en historische roman ineen. Dankzij zijn ingetogen stijl slaagt Otto de Kat er echter moeiteloos in die afzonderlijke genres te overstijgen.

Wat er vooral voor heeft gezorgd dat het boek ingetogen is gebleven, is de prachtige sobere stijl van De Kat. Zijn taalgebruik is ingenieus maar ongekunsteld. 

Ondanks dat Bericht uit Berlijn veel ingrediënten bevat, is het eindresultaat een ingetogen, perfect in balans gebrachte roman waarin de onopgesmukte stijl van De Kat alle ruimte heeft gekregen om te floreren.

Het boek heeft ook veel karaktertrekken van de thriller. Oscar krijgt een geheim te horen dat hem voor een enorm dilemma plaatst. Als hij het doorvertelt worden mogelijk vele mensenlevens gered, maar zet hij dat van zijn dochter op het spel. Het hele boek draait om de manier waarop Oscar met deze tweestrijd omgaat, waardoor het ook een duidelijk psychologisch aspect in zich draagt. Daarnaast worden in de loop van de roman de ingewikkelde familiebanden tussen Oscar, Kate en Emma duidelijk – kenmerken van een familieverhaal. Die banden worden verder in gevaar gebracht door een affaire van Oscar. Juist, een liefdesverhaal.